Zwei Frauen gehen gemeinsam am See spazieren – Lipödem und Lymphödem
By Petra Pragerova Physiotherapie, Therapie , , , ,

Lipödem und Lymphödem: Unterschiede und Therapie

Frau macht mit Physiotherapeutin eine Fussübung bei Lipödem und Lymphödem

Lipödem und Lymphödem: Was ist der Unterschied?

Lipödem und Lymphödem können sich ähnlich anfühlen: Die Beine wirken schwer, spannen oder verändern ihren Umfang. Hinter den Beschwerden stehen jedoch unterschiedliche Vorgänge. Eine ärztliche Abklärung ist wichtig, denn auch andere Erkrankungen können Schwellungen verursachen.

Beim Lymphödem kann Lymphflüssigkeit nicht ausreichend aus dem Gewebe abfliessen. Dadurch entsteht eine Schwellung, die auch Fuss oder Hand betreffen kann. Ein Lymphödem muss nicht auf beiden Körperseiten gleich ausgeprägt sein.

Das Lipödem ist eine chronische, meist schmerzhafte Veränderung des Unterhautfettgewebes. Es betrifft typischerweise beide Beine ähnlich, manchmal auch die Arme. Füsse und Hände bleiben häufig ausgespart. Druckempfindlichkeit und eine Neigung zu blauen Flecken können hinzukommen.

Die Merkmale geben Hinweise, ersetzen aber keine Diagnose. Wie Physiotherapie unterstützen kann, hängt von der Ursache und den individuellen Beschwerden ab.

Wie entsteht ein Lymphödem?

Das Lymphsystem transportiert Flüssigkeit, Eiweisse und weitere Stoffe aus dem Gewebe ab. Seine feinen Gefässe und Lymphknoten sind über den Körper verteilt und gehören auch zum Immunsystem. Wenn die Transportkapazität nicht ausreicht, sammelt sich Flüssigkeit im Gewebe: Ein Lymphödem kann entstehen.

Ein primäres Lymphödem hängt mit einer angeborenen oder entwicklungsbedingten Veränderung des Lymphsystems zusammen. Ein sekundäres Lymphödem kann zum Beispiel nach einer Operation, Entfernung von Lymphknoten, Bestrahlung oder Verletzung auftreten.

Woran lässt sich ein Lymphödem erkennen?

Zu Beginn kann die Schwellung weich sein. Nach Druck mit dem Finger bleibt manchmal kurz eine Delle zurück. Längeres Stehen oder Sitzen kann die Beschwerden verstärken; Ruhe und Hochlagern können sie teilweise lindern. Häufig sind die Körperseiten unterschiedlich stark betroffen. Auch Fuss, Zehen, Hand oder Finger können anschwellen.

Ein Spannungsgefühl, sichtbare Sockenabdrücke oder enger sitzende Schuhe können frühe Hinweise sein. Besteht ein Lymphödem länger, kann das Gewebe fester werden und sich die Haut verändern. Eine sichtbare Schwellung muss daher nicht das erste Zeichen sein.

Was kennzeichnet ein Lipödem?

Beim Lipödem vermehrt und verändert sich Unterhautfettgewebe an den Beinen, seltener auch an den Armen. Die Veränderung ist meist auf beiden Seiten ähnlich ausgeprägt. Viele Betroffene berichten über Schmerzen, Druckempfindlichkeit, ein Schweregefühl und leichter entstehende blaue Flecken. Die Füsse bleiben häufig ausgespart, sodass am Knöchel ein deutlicher Übergang entstehen kann.

Die Beine können sich im Tagesverlauf geschwollen anfühlen. Anders als bei einem frühen Lymphödem steht aber meist nicht eine klassische Ansammlung von Lymphflüssigkeit im Vordergrund. Hochlagern allein verändert den Umfang oft wenig. Allerdings können Lipödem und Lymphödem gleichzeitig vorkommen; aus einzelnen Merkmalen lässt sich keine sichere Diagnose ableiten.

Die Beschwerden beginnen oder verstärken sich häufig in Phasen hormoneller Veränderungen, etwa in der Pubertät, Schwangerschaft oder Menopause. Die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt. Ein Lipödem ist nicht dasselbe wie Übergewicht: Beides kann zusammen auftreten, ein Lipödem ist aber auch bei normalem Körpergewicht möglich.

Lipödem und Lymphödem im Vergleich

  • Verteilung: Beim Lymphödem kann nur eine Seite betroffen sein; beim Lipödem sind die Beine typischerweise beidseitig und ähnlich verändert.
  • Füsse und Hände: Beim Lymphödem können sie mitbetroffen sein. Beim Lipödem bleiben sie häufig ausgespart.
  • Beschwerden: Beim Lipödem stehen Schmerz und Druckempfindlichkeit oft im Vordergrund. Beim Lymphödem sind Schwellung, Schwere und Spannung häufig.
  • Gewebe: Ein frühes Lymphödem kann nach Fingerdruck eine Delle zeigen. Beim Lipödem ist das oft nicht der Fall.

Diese Unterschiede sind Orientierungshilfen. Eine neue, rasch zunehmende oder schmerzhafte Schwellung sollte ärztlich abgeklärt werden, weil auch andere Ursachen möglich sind.

Wie hilft Physiotherapie beim Lymphödem?

Bei einem Lymphödem kann eine individuell geplante komplexe physikalische Entstauungstherapie helfen. Dazu gehören in der Regel Kompression, Bewegung, Hautpflege und bei Bedarf manuelle Lymphdrainage. Die Behandlung soll die Schwellung verringern, Beschwerden lindern und das erreichte Ergebnis möglichst erhalten.

Bei der manuellen Lymphdrainage werden mit sanften, gezielten Griffen die natürlichen Abflusswege unterstützt. Die zugrunde liegende Störung des Lymphsystems lässt sich damit nicht einfach beseitigen. Kompressionsstrümpfe, Ärmel oder Bandagen können die erneute Ansammlung von Flüssigkeit begrenzen. Welche Versorgung geeignet ist, wird individuell beurteilt.

Regelmässige Bewegung aktiviert die Muskelpumpe. Je nach Situation können Spaziergänge, Velofahren, Bewegung im Wasser oder einfache Übungen sinnvoll sein. Dabei werden Belastbarkeit, Beschwerden und die Kompressionsversorgung berücksichtigt.

Welche Unterstützung ist beim Lipödem sinnvoll?

Beim Lipödem richtet sich konservative Behandlung vor allem nach Schmerz, Alltagsbelastung und möglichen Begleiterkrankungen. Angepasste Bewegung kann die körperliche Leistungsfähigkeit und Beweglichkeit fördern. Kompression kann Beschwerden bei manchen Betroffenen lindern. Besteht zusätzlich ein Ödem, wird geprüft, ob eine Behandlung des Lymphsystems nötig ist.

Physiotherapeutische Techniken und manuelle Lymphdrainage können das Wohlbefinden unterstützen, entfernen aber das veränderte Fettgewebe nicht. Deshalb werden Ziele und Wirkung der Therapie mit der Patientin regelmässig besprochen. Eine individuelle Physiotherapie kann helfen, geeignete Bewegung und Strategien für den Alltag zu finden.

Wann kommt eine Liposuktion infrage?

Wenn Schmerzen trotz konsequenter konservativer Behandlung bestehen bleiben, kann eine fachärztlich geprüfte Liposuktion in Betracht kommen. In der Schweiz nennt der Anhang 1 der Krankenpflege-Leistungsverordnung für eine mögliche Kostenübernahme unter anderem eine mindestens zwölfmonatige intensive und dokumentierte konservative Therapie. Hinzu kommen eine interdisziplinäre Indikationsstellung und eine vorgängige besondere Kostengutsprache des Versicherers. Die Voraussetzungen und die persönliche Eignung müssen im Einzelfall abgeklärt werden.

Der nächste Schritt bei unklaren Beschwerden

Wenn Sie Veränderungen an Beinen oder Armen bemerken, lassen Sie die Ursache ärztlich beurteilen. Nach einer Diagnose kann ein Behandlungsplan auf Ihre Beschwerden abgestimmt werden. Bei alSa Rehab unterstützen wir Sie gern mit Bewegung, Physiotherapie und – wenn angezeigt – Lymphdrainage. Sie können dafür einen Termin vereinbaren.

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Mehr zur Behandlung von Schwellungen erfahren Sie im Beitrag Schwellungen behandeln – von Lymphdrainage bis Priessnitz-Wickel. Die Beitragsnavigation unten führt ebenfalls zu benachbarten Artikeln.

Deutschsprachige Quellen

Dieser Beitrag bietet allgemeine Informationen und ersetzt keine persönliche medizinische Abklärung.